À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
Un petit astéroïde de la taille d’un camion qui a surgi de l’obscurité il y a quelques jours avec la Terre en ligne de mire nous a survolés sans causer de dégâts jeudi, a annoncé la NASA. Selon des scientifiques, l’objet, repéré pour la première fois samedi depuis un observatoire en Crimée, s’est approché vendredi de la pointe sud de l’Amérique du Sud vers 00h29 GMT. À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
L’astronome amateur Gennadz Barysau, premier découvreur de la comète interstellaire Barysau en 2019, a tué l’alarme samedi. Ensuite, les observatoires du monde entier ont fait des dizaines d’observations qui ont confirmé l’arrivée de l’astéroïde 2023 BU. Le système d’évaluation des risques Scout de la NASA a rapidement exclu une collision avec la Terre.
L’une des rencontres les plus proches jamais enregistrées
“Malgré un très petit nombre d’observations, il a néanmoins pu prédire que l’astéroïde viendrait extrêmement près de la Terre.a déclaré Davide Farnocchio, ingénieur en navigation au Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui a développé Scout. Il s’agit de “l’une des approches les plus proches d’un objet géocroiseur (un astéroïde ou une comète dont l’orbite croise l’orbite terrestre, ndlr) jamais enregistrée“, conclut-il. Si les calculs étaient erronés, l’humanité irait probablement bien, disent les scientifiques.
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Un astéroïde mesurant entre 3,5 et 8,5 mètres de diamètre se serait largement désintégré dans notre atmosphère, ne libérant potentiellement que quelques débris sous forme de petites météorites. Selon des représentants de la NASA, la gravité terrestre modifiera l’orbite de l’astéroïde autour du Soleil. Il a fallu 359 jours pour orbiter notre étoile avant d’arriver. Selon la NASA, 425 seront désormais nécessaires.
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